Le dodo est une figure emblématique de l’île Maurice, bien que l’espèce ait été éteinte depuis plusieurs siècles. C’était un oiseau non volant endémique de l’île, connu pour sa taille imposante, sa démarche maladroite et son incapacité à voler.

Les premières mentions du dodo datent du 17ème siècle lorsque les navigateurs hollandais et les colons européens ont découvert l’île Maurice. En raison de son manque de prédateurs naturels et de l’absence de crainte envers les humains, le dodo a rapidement été chassé par les colons pour sa chair et a été affecté par la destruction de son habitat naturel.

La combinaison de la chasse intensive, de la prédation par d’autres animaux introduits sur l’île et de la destruction de son environnement naturel a entraîné l’extinction du dodo au milieu du 17ème siècle, environ un siècle seulement après sa découverte par les Européens.

Bien que le dodo ait disparu, il est resté dans l’imaginaire collectif comme un symbole de la vulnérabilité des espèces face à l’impact des activités humaines sur les écosystèmes insulaires fragiles.

L’île Maurice a depuis pris des mesures pour protéger d’autres espèces endémiques et sensibiliser à la préservation de la biodiversité.